Young和Helmholtz的三色素理论同Hering的互补色理论一直竞争了很长时间。 流行的色觉阶段模型（zone model）是这两种观点的折中，它认为，色觉信号处理在视细胞阶段三色素信号形式存在，从视网膜的神经节细胞输出到大脑的以互补色(opponent colors)信号形式存在。生理试验支持这种观点。但是，输出的是哪些互补色信号，这是有争议的。 阶段模型说是红－绿， 兰－黄和黑－白三对互补色。
2.流行阶段模型中的互补色问题
阶段模型说的“红绿”不是日常所说的红绿，日常所说的红绿比如：电视机上的红色pixel, 和绿色pixel，或红绿彩条颜色。这两种颜色相加等于黄。但是，阶段模型种所说的红绿相加等于白。图右边是左边反色得出的，他们的颜色是互补的。
图1 红青互补色和绿绛互补色
由图1 可见，阶段模型种“红绿”实际上是红青,绿绛, 或介于两者之间的一对互补色。
3.阶段模型的问题
为了克服红绿互补问题，阶段模型有两种， 下面称阶段模型I和II.
图2 阶段模型I
其基本公式是： R+G=Y(黄)， Y-B=兰黄互补信,号， R-G=红绿互补信号，R+G+B=白色信号
参看网页 http://webvision.med.utah.edu/KallColor.html
问题：1)R-G产生的不可能是互补色;
2)(B,G,R)=(0,0,1)应该说典型的红色, 其他颜色信号应该说0， 但是根据这一模型，对于这一典型红色，Y>0, W>0.这是不合理的。
图3. 阶段模型II
其基本公式是： R+G=Y(黄)， Y-B=兰黄互补信号，R+B=M(绛色)， M-G=红绿(绛绿)互补信号，R+G=白色信号
参看网页 http://www.handprint.com/HP/WCL/color1.html
问题：1）白色信号无须B, 只需G和R就能产生，这和三色素理论矛盾。
2）(B,G,R)=(1,0,0) 应该说典型的蓝色，其他颜色信号等于0，可是，按上面模型，也有 r>0.
5. 阶段模型的出路：用逻辑运算取代加减运算
1）颜色分解得到7种纯色（unique colors）
我们吧只刺激一种视锥细胞的颜色叫做纯色。于是有
(B,G,R)=c1*(0,0,1)+c2*(0,1,1)+....c7(1,1,1)
比如: (3,5,9)=3*(1,1,1)+2*(0,1,1)+4*(0,0,1)=3*white+2*yellow+4*red
问题是怎样得到 ci, i=1,2,...,7, 这不能通过加减运算得到.
2）三－八译码模型
图4 改进的阶段模型－－鲁晨光的3－8译码模型
首先求出B,G,R种中间的一个M, 再用分别用R,G,B减去M就得到三对互补色
图6 颜色信号的模拟量逻辑运算图解
首先求中间的一个
M=middle(R,G,B)=RGVRBVBG＝max(min(R,G),min(R,B),min(R,B))
然后相减得到三对互补色：
R-M=RED/Cyan;
G-M=Green/Magenta;
B-M=Blue/Yellow
图5 Ven氏图显示颜色的二元逻辑运算:
M=RGVRBVBG
R-M=RED/Cyan;G-N=Green/Magenta; B-M=Blue/Yellow
