为了弄清人类思维由美感引起的困惑，我们有必要重新审视我们头脑里关于一般快感产生规律的看法。
人类对事物规律的认识总是先由一些现象得出一个较为普遍的规律(指主观规律，它只具有相对真理性)，然后用此规律解释其他现象，如果解释得妥当，一方面认识得到发展，另一方面，规律得到确证；如果解释得不妥当，人们要么更加仔细考察对象，力图发现新的因素，说明对象如何符合或间接符合规律(托勤密为维护地心说和本世纪初物理学家维护牛顿力学使用的方法)；要么寻求更加普遍的规律，使得规律符合对象(哥白尼及爱因斯坦使用这种方法获得巨大成功)。人们对天文学及力学规律的认识如此，对于快感产生的规律的认识也是如此，即先由一般快感(生理快感和喜悦感)的产生得出一个较为普遍的快感产生规律，然后用此规律解释一些特殊快感， 比如美感的产生…
对于快感产生的基本规律，历来占统治地位的看法是：满足产生快感。 说具体一点是：满足导致快感的产生或满足是快感产生的原因，不满足产生不快感或痛苦。哲学家们的具体论述如唐钺编的《西方心理学史大纲》所述：
“柏拉图以为愉快与不快决定于发生感觉的物质运动的方向。合乎自然的方向的运动产生愉快，反乎自然运动的方向产生不快。”(【22】，123)
“亚里斯多德认为自由无碍的活动产生愉快的感情，这种感情是积极的，它会使与它相连的活动加强起来；反之，活动被阻碍或被抑制，就产生不愉快的感情，这种感情是消极的，它会使与之相连的活动更加削弱，或更难继续出现。……欲望由缺乏的不快开始而由满足的愉快终结”(【22】，178)。这里的“感情”换成“感受”更好。
“按斯宾诺莎的看法……欲望得到满足，即作为成功了，人就感到快乐；失败了，人就感到痛苦。快乐是过渡到更完善的过程，表示身生命力的增进。痛苦是过渡到更不完善的过程，表示生命力的减弱。”(【22】，20)
霍布斯、司托特也表明了与上类似的看法。(【22】，24，71，195)。
在各哲学家那里，有的不说满足，而说合乎自然方向运动，生命力增进，作为成功，活动自由无碍，事物合乎人的目的…，但基本意思没什么差异，不外乎是说获得好的或合乎期望的结果。本文后面说到的“满足”就含有这些意思。
满足产生快感的规律虽然普遍被人接受，但是对于它的应用范围却有不同。
所有的哲学家，理性主义和感觉主义者，都认为满足是心理快感――喜悦感――的原因。但是对于香甜美等生理快感，看法却不同。
表格 2 各种快感原因
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认识快感：喜悦感 |
美感 |
生理快感 |
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理性主义 |
由于目的实现或心理满足 |
心理满足――1)由于功利；或2)由于精神胜利 |
由于需求满足或活动自由无碍 |
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感觉主义 |
同上 |
由于对物性或形象的直觉 |
由于对物性的直觉 |
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本书观点――感觉主义观点、意志论观点、以及历史唯物主义观点的统一 |
短期看是由于目的实现或满足；长期看是因为渴望――因为需求不满足 |
短期看是因为直觉，长期看是因为喜爱情绪或接近欲望――因为需求不满足 |
短期看是由于直觉，长期看是由于生理欲望――因为需求不满足 |
极端的理性主义者也用满足――生理满足――解释生理快感；而极端的感觉主义者肯定生理快感来自对物性直觉。但是更多的学者两者都肯定。比如问及苹果为什么好吃，通常的回答是有两种原因：因为苹果有甜的属性――这是感觉主义观点；也因为苹果合乎人体需求――这是理性主义观点。对于生理快感，同时肯定两者没有问题，但是对于美感，同时肯定两者问题就来了。
因为感官直觉的同时往往没有任何生理或心理上的满足。
下面我们看到，无论是理性主义和感觉主义，功利主义还是反功利主义，他们都把“满足产生快感”当不言自明的大前提，
由此来推断美感和理性、美感和功利相关或无关。笔者的重大发现就是：“满足产生快感”这一大前提错了，不满足才是快感产生的原因，美感就仅仅因不满足而产生。