笑，如果不是人类独有的表情，至少是人类表现得最为丰富表情。之所以丰富，是因为笑和人的社会行为及伦理行为相关。
笑有很多种：善意或含情的微笑(引起对方美感)，恶意的嘲笑和冷笑(引起对方的丑感等不快感觉)，高兴时的哈哈大笑和得意的嘻笑(伴有喜悦感)、看到滑稽的的笑(伴有滑稽感)… 我想说的是，不管哪种笑，首先都是因为作为手段而存在的，它提供信息或表明态度。由于途径变目的的原因，笑会给人以某种快感。
最令人难以理解的是滑稽和幽默引起的笑，以及相应的快感。似乎这是不作为手段的笑，人可能为了笑本身而笑。为此，历来美学家有过许多讨论。这些讨论对滑稽和幽默的特点的分析往往是对的，但是讨论到快感的原因的时候就有问题了。比如常见的关于滑稽引起快感的解释是：看到别人的笨拙，自己会产生某种优越感，于是心意得到满足。这种解释和博克对崇高的解释――面对危险而又自觉安全――思路是一致的。 而实际上，欣赏滑稽或幽默的时候人往往并没有任何心理满足，就象人在欣赏美的时候一样。
滑稽的快感为什么会产生？前面我们说过，任何快感不快感，我们都可以从结果找到原因。滑稽使人禁不住想笑，笑的结果是提醒他人，那么，我们想通过笑提醒他人，这就是滑稽感的原因。相应的快感的意义是促使我们把提醒他人由途径变为目的。
现在我们来看一个滑稽例子。陈佩斯和朱时茂演的《主角和配角》中，陈佩斯演一个本性象是地痞的演员，该演员开始演叛徒(配角)，但是后来觉得吃亏，要争演英雄(主角)。可是演了一半，就渐渐回到叛徒角色，把英雄的台词说成了叛徒的台词，比如把“鬼子”说成了“皇军”。这时候观众开始笑起来。那笑显然是情不自禁的提醒。后来渐渐地，他完全变成了叛徒的角色，就在被英雄“枪毙”的当儿，他从地下爬起来：“不对呀，我是英雄？！”。这时候观众的笑声更大了。那笑声好象是说：有你这样的英雄吗？
滑稽往往在于幼稚、笨拙和荒谬。最常见的滑稽比如：穿错了衣服或脸上涂了颜色而不自知。越是与我们亲近的人，特别是儿童，其滑稽越是容易引起我们发笑。看来我们笑的本能也和对后代的关爱有关。我们的笑可能是提醒滑稽制造者，也可能是提醒第三方。
我们在和陌生人打交道时，看到对方的笨拙和谬误，我们也可能发笑，那是因为，他人无意中的滑稽行为给了我们一个立功的机会，我们的善意提醒可能化敌为友，对双方都是惠而不费。因而，笑在人类互惠互利行为中起了非常重要作用。
支持上述解释的事实是：1)对于我们不喜欢的，甚至敌视的人，我们是不会善意提醒的，因而对方的滑稽在我们看来就不成为滑稽。比如，小品演员陈佩斯演的兵痞形象给人以滑稽感，但是外表类似的真正的兵痞，比如电影沙家浜里的刁小三――更象是真的兵痞――就不会引起我们的滑稽感，即使他帽子戴得很歪，衣服穿得很乱，也未必会引我们发笑。2)身旁没有第三方的时候，我们也不容易发笑。
我们的笑一般是为了善意的提醒，但是有时侯也是为了恶意的惊吓。比如看到《阿凡提》动画片里蠢笨的财主偷东西的时候，我们很可能情不自禁地想惊吓他，并因他受惊而笑。这里有幸灾乐祸的成分。相应的快感和善意提醒时的快感类似，这是因为对象同样具有幼稚、笨拙或荒谬的特点。
和滑稽想比，幽默给人的快感更加隽永。滑稽可能只需外表，而幽默则需要过程或事件。 表面滑稽而背后隐藏着机智，这就成为幽默。比如动画片《阿凡提》中有这样的情节：大臣说世界的中心在国王的脚下，阿凡提偏偏说在他的小毛驴脚下，并一板正经和大臣争论，一个说：“就在国王的脚下！”另一个说：“就在小毛驴脚下！”于是产生幽默效果。我们欣赏幽默，首先是产生滑稽感，滑稽感促使我们发笑和提醒对方。但是突然我们发现滑稽后面隐藏着机智，我们因为对机智的欣赏而产生另一种快感。两种快感一起，就构成幽默快感。
我们再看一个幽默例子。一位记者问新当选的市长：“你为什么想当市长？”回答是：“我很想吻市长的妻子。”回答虽然可笑，但是却巧妙地回击了记者的挑衅，表现出机智。
我发现自嘲往往容易产生幽默效果。比如有这样一则幽默(恕我忘了出处)：张三说：“我今天下班是跟在公共汽车后面跑回来的，省了我两块钱。”李四说：“你为什么不跟在出租车后面跑回来，那样你不就省二十块钱？”但是，如果我们把李四的回答改为：“要是我，我就跟在出租车后面跑回来，那样就可以省二十块钱。”其幽默效果就更浓。原因是：自嘲可以使机智和滑稽寓于一身。而前一种回答则带有嘲笑他人的意味，滑稽更多地在张三身上，而机智更多地在李四身上。其幽默效果就差些。
看来滑稽和机智给人的感觉效果是互补的，一种感觉出现后，另一种感觉会更强烈。就象红色和青色(cyan)是互补的一样(看过红花，再看青色物体，青色感觉会更强烈，以至白色背景也会显出青色负后象――青色的花)。
总之，无论那一种笑，都是相应人与人之间交往的需要产生的。可以说，笑是人与人交往的润滑剂，没有笑，社会成员之见就会有更多的摩擦和更多的争斗――这对整个物种都不利。有了笑，社会成员之见就会有更多的合作和理解。而相应的快感的意义正是促使人把笑由途径变为目的。