在美学领域转了一大圈，结果我最后的看法最接近民间的一些似乎偏激的看法：“情人眼里出西施”，“越是得不到的就越美”。我的结论是：因为需求的原因，越是想接近的就越美；需求不只是美感差异的原因，而且是美感的最初起因；需求和喜爱情绪引起美感，美感又反过来促进需求。不只是人类如此，动物也是如此。我说我发现了美感奥妙，实际上是说发现了人类理性一直被美和功利之间关系所困惑的原因，以及“因为喜爱才美”的自然科学解释。
一个工科院校毕业的为什么会有兴趣做这种研究？说来话长。在读高中的时候，我从同学曹虹(现在是安徽宣州市文联副主席)手里借过一本介绍达尔文生物进化论的科普书，书页已经黄了，但是图文并茂，引人入胜。因为“文化大革命”的原因，那时候这类书是很难见到的。几天后我眼前的世界就完全变了样。在这以前，我听说过康德的宇宙星云说，可是从宇宙星云到当今的自然界和人类社会，演变是如何形成的？达尔文理论使我大开眼界，适者生存原理从此在我脑海里根深蒂固。不久，我高中毕业下放农村了，插队在一个队办林场，或者叫林业队。除了栽树和种红薯等田间劳作，那就是护林了。
护林的工作现在说起来是很多城里人羡慕的。我经常一个人拿把柴刀爬到山顶上，坐在山鹰经常栖息的岩石上。岩石下面有狐狸的洞穴，草丛中经常有蛇的淅淅声(有的蛇比扁担还长)，山坡上有各种野花野果；特别是夏天，紫色的夏桑菊满山遍野；山坳里的水库埂上长满当地叫八瓣子的野生莓子……
幸亏我看过那本进化论科普书，劳苦之余思索大自然的和谐和巧妙也是一种享受。我意识到，野花的艳丽和芳香是为了吸引蜂蝶传粉，以便异花授粉；野果的可口是为了让动物吞食从而使种子到处散布。我思考过：植物有疼痛感觉吗？结论是没有，因为疼痛的感觉是为了促使身体移动，从而避免受到伤害；而植物不能移动，所以没有疼痛感觉。人和许多动物为什么觉得黑莓等果实好吃？因为对身体有营养，好吃可以促进多吃，对生存有用。狼和山鹰觉得苹果好吃吗？应该不会，否则它们就不会只吃肉食了。可口的甜味是苹果本身的性质吗？应该不是，感觉功能服从生存需要，快感不快感是相对的。那么对人体有好处但是并不可口的辣椒和中药又是怎么回事呢？烟酒鸦片又是怎么回事呢？因为进化仍在继续，缺陷正在消除……
我当时没有意识到，我正在沿着达尔文的适者生存原理指明的道路，走向彻底的生物学功利主义，肯定：不仅人的各种机体，比如手脚，而且人的感觉功能，比如相应葡萄产生味觉快感和视觉快感的感觉功能，都因服从生存需要而产生发展，或者说因为对生存有用而被自然选择所保留。后来我才知道，达尔文自己还没有我这么坚定彻底。